La Grande Mosquée de Sfax est située dans un quartier commercial prospère, occupant le centre de la médina, juste à l'intersection de l'artère qui relie Bab-el-Gibli à Bab-el-Diwan et l'artère médiane est-ouest.
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L'architecture initiale du monument remontant à l'époque aghlabide, est devenue hypothétique suite aux rétrécissements de l'époque ziride et aux agrandissements à l'époque ottomane.
Sa façade orientale, richement décorée, est caractérisée par la présence de plusieurs portes et fenêtres coiffées d’arcs en fer à cheval à triple voussure. Des niches creuses occupent les parties hautes. Tous ces éléments sont soulignés et unifiés par une corniche dentelée.
On accède au monument actuellement par une porte latérale située sur la façade nord. Elle donne accès à une petite cour entourée de quatre portiques aux arcs en plein cintre outrepassés retombant sur des piliers. Le portique donnant accès à la salle de prière est précédé d’un porche en saillie coiffé d’une coupole sur trompes, directement posée sur la base carrée. Sur le côté droit du porche, dans la partie inférieure, une niche sculptée et inscrite sert de mihrâb.
A l’époque ziride, la salle de prière était constituée de cinq nefs perpendiculaires au mur de qibla et de six travées. Son mihrâb, muré et abandonné lors des travaux postérieurs à cause de sa position devenue excentrique, fut récemment exhumé : sa niche est creusée de longues niches étroites couronnées d’une coquille.
Le plan actuel de la salle de prière remonte à l’époque ottomane. Il présente une salle de prière en équerre, correspondant à l’ajout de cinq nefs. La nef axiale est surhaussée de deux coupoles, l'une surmontant le mihrâb et l’autre se trouvant dans l’axe du portique d’entrée.
Les colonnes en marbre à chapiteaux antiques de remploi et les piliers en pierre soulagent des arcs brisés outrepassés.
La niche du mihrâb est creusée des mêmes longues niches étroites et ornementée d'une écriture kufique déclinant des vers d'un grand poète sfaxien.
Le minaret à base carrée, situé à l’angle nord-ouest, est formé de deux tours superposées et d’un lanternon. Les parapets des tours sont garnis d'un décor varié combinant l'épigraphie, le géométrique et le végétal: palmettes, dentelures, listels, oves et rosaces creuses. Il semble qu’un minaret originel ait été construit lors de la fondation de la mosquée et qu’il ait été recouvert par l’actuel.
Source: inp.rnrt.tn
